「宇宙は５％しか分かってない」①～月の不思議～

みなさんこんにちは🍊

就労継続支援Ｂ型事業所「かなうラボ」利用者のカンカン帽です👒

このシリーズでは、宇宙シリーズとして私の「宇宙への情熱」を語っていきます。どんなに情熱を注いでも謎のままなんですけどね。まるで恋のよう🌸

さて、初回である本日は、晴れているなら毎夜眺めることができるお月さまです。１９６９年にアポロ１１号によって月面着陸を成功させているので、もう分かり切っている天体だと思っている方も多いかも知れませんが、実は良く分かっていない天体なのです。

はるか昔、地球や月ができたころ、地球は５時間ほどで１回転していたそうです。ところが現在はご存じの通り２４時間で１回転です。月の引力がうまく作用してくれているので、２４時間で１回転という、われわれの知るところの地球になっているのです。

では、半永久的にわれわれの知る地球のままかというと、そうではありません。地球の自転はいまでもゆっくりと遅くなっています。１００年で２／１０００秒というごく僅かですが、１日は長くなっています。想像さえしにくい未来の話ですが、いつかは地球が１回転するのに３０日もかかってしまうときが訪れていしまいます。

また、あまり知られていませんが、月は年々地球から遠ざかっています。そのスピードは１年で３．８㎝とわずかですが、確実に遠のいていっています。これは摩訶不思議な話ではなく、地球の自転による影響です。

つまり、月は地球にとってないと困る天体なのですが、お互いの関係で少しずつ周期がズレていっており、長期的な未来では人間が住めない惑星となるのです。

そもそも月がどのようにしてできたのかもまだ良く分かっていません。太陽系の惑星と比べても衛星としてはちょっと大きすぎるのですね。地球の直径は約１２,７００ｋｍです。対して月は３,４７４ｋｍ。地球の直径の２７％に当たります。ほかの星も比べてみましょう。大きい衛星をふたつ。土星の衛星であるタイタンは４％、海王星の衛星トリトンでも６％しかありません。月は地球の衛星としては大き過ぎるのです。

このように地球環境は、月だけ観察しても未だ良く分かっていない天体であり、一見安心安全な地球環境のように思えて、神が作った数式のような精密さで「一時的に」われわれが存在しているということです。皆既日食も不思議ですよね。神が厳密に計算して太陽が隠れるようにした印象を持ちますよね。

「一時的に」と書いたのは、たとえば残りの寿命が５０億年といわれている太陽だったり、５０万年に１度は落ちてくるとされてる巨大隕石の落下だったり、いつ地球が終わるか分からない地球の存在の危うさです。２０１３年にロシアに隕石が落ちて衝撃波が人々を襲った映像を覚えている人も多いでしょう。

いつ地球が終わるとも限りません。本記事を読んだ夜くらいは少し贅沢な夕飯を召し上がって寝ましょう。

【参考文献】

『宇宙を知る』ここまで分かった！　宇宙、138億年の秘密　TJ MOOK　監修：荒舩良孝（株式会社宝島社）2016/11/27 第２刷発行