みなさまごきげんよう。
就労継続支援B型事業所かなうラボ利用者のmayoです。
「努力は必ず報われる。」
子どもの頃、この言葉を何度も耳にしてきた方は多いのではないでしょうか。
運動会の前、受験勉強の最中、部活動の大会前夜。先生や親から励まされるたび、「頑張ればきっと大丈夫」と背中を押された経験があるはずです。
一方で、大人になるにつれ、こんな現実にも気づかされます。
同じように努力しているのに結果が出る人と出ない人がいる。SNSには成功した人の体験談があふれていますが、その陰で報われなかった努力はほとんど語られません。
私自身も昔、どれだけ頑張っても思い通りの結果が出ず『自分の努力が足りないからだ』と自分を責めてしまったことが何度もありました。
では、本当に努力は必ず報われるのでしょうか。
努力は結果を保証しない
私の考えでは、努力は必ずしも報われるとは限りません。
これは努力を否定する話ではありません。むしろ、現実を正しく受け止めることで、努力と健全に付き合えるようになるという話です。
私たちは、努力を「結果を約束するもの」と考えがちです。
しかし現実には、成果というものは努力の量だけで決まるわけではありません。
勉強であれば、スタート時点での基礎学力や家庭・学習環境、試験当日の体調や問題との相性があります。
スポーツでも、元々の身体的才能や過去の経験、対戦相手の実力、その日のコンディションなど、自分ではコントロールできない外部要素が数多く影響します。
私自身、これまでの歩みや『かなうラボ』での日々を振り返ってみても、努力だけでは説明できない出来事にたくさん出会ってきました。
思いがけない出会いに助けられることもあれば、逆に準備を重ねても思うような結果にならないこともあります。
だから私は、努力とは結果を保証するものではなく、結果につながる可能性を少しずつ広げていく行動なのだと考えています。
この違いを理解しているだけで、望んだ結果が得られなかったとき、「努力が無駄だった」と極端に自分を責めることは少なくなるでしょう。
「報われる」の意味を問い直す
そもそも、「報われる」とは何を意味するのでしょうか。
私たちは、
努力＝成功
という一直線の図式で考えやすいものです。
テストで高得点を取る。
大会で優勝する。
希望する会社に就職する。
こうした目に見える成果だけを「報われた」と考えてしまいます。
しかし、本当にそうでしょうか。
受験に失敗したとしても、勉強する習慣や考え抜く力は残ります。
大会で敗れたとしても、仲間と励まし合いながら努力した時間は人生から消えません。
仕事で失敗しても、その経験が次の挑戦で生きることがあります。
私は、努力の価値は成功したかどうかだけでは決まらないと思っています。
その場では何も得られなかったように感じる日もあるでしょう。
けれど、遠回りに見えた経験が、その後の考え方や行動を支え、「あの経験があったから今の自分がある」と思える日が訪れることは決して珍しくありません。
だから私は、「報われる」という言葉を、結果だけではなく、自分が少しでも成長できたかどうかまで含めて考えたいのです。
私たちはなぜ努力神話を信じるのか
それでも、「努力は必ず報われる」という言葉がこれほど広く信じられてきたのには理由があります。
ひとつは、この言葉が人を前向きにし、一歩を踏み出す勇気を与えてくれるからです。子どもを励ます場面や仲間を応援するとき、「きっと報われるよ」という温かい願いを込めて使われてきました。
もうひとつは、現代社会において「成功した人の声」ばかりが目につくからです。SNSなどでは結果を出した体験談が拡散されやすい一方で、途中で諦めざるを得なかった人や、報われなかった努力のプロセスは表に出てきません。
その結果、「成功者はみんな努力している」「努力した人はみんな成功している」かのような錯覚が生まれてしまいます。
しかし実際には、成功した人の陰には数え切れない試行錯誤があり、同時に、誰にも知られないまま終わった尊い努力も無数に存在します。
努力を重ねることは確かに大切です。ですが、努力の有無だけですべての結果を説明できるほど、人生も社会も単純なものではありません。
なぜ「報われなかった努力」は無駄にならないのか
私たちは努力の価値を、その瞬間の結果だけで判断しがちです。
しかし人生は、そこだけで終わりません。
若い頃に学んだ知識が、何年も経って仕事で役立つことがあります。
趣味で続けていたことが思いがけず新しい仕事につながることもあります。
失敗した恋愛で身についた思いやりが、その後の人間関係を支えてくれることもあるでしょう。
努力の価値は、その場では見えないことがあります。
長い時間をかけて振り返ったとき、「あの経験が今の自分を支えていた」と気付くことは決して珍しくありません。
努力は、その日の結果だけではなく、自分という人間の土台を少しずつ育てているのだと思います。
それでも努力を続ける理由
努力は結果を保証しません。
それでも努力を続ける理由はあります。
第一に、努力をしなければ可能性そのものが生まれないからです。
結果は保証されません。
しかし、努力した人だけが出会える景色や学び、そして新しいチャンスがあります。
何もしなければ、その可能性は最初からゼロのままです。
第二に、努力は自分で選び、積み重ねられる数少ないものだからです。
結果には他者や環境、運も関わります。
しかし、「今日30分勉強する」「昨日より一歩だけ前へ進む」といった行動は、自分自身で決めることができます。
だからこそ、努力を評価するときは、結果だけではなく、自分が選び続けた行動にも目を向けたいものです。
例えば、今日から取り組める小さな工夫として、次のような方法があります。
・結果ではなく「今日取り組んだ行動」を記録する
・他人ではなく「昨日の自分」と比較する
・自分では変えられないことより「自分が選択できること」に集中する
こうした小さな行動の積み重ねは、どのような結果になろうとも、間違いなく自分自身を支える確かな力になっていきます。
おわりに
努力は必ず報われるとは限りません。
だからといって、報われなかった努力が無意味だったとも思いません。
結果だけで努力の価値を測ろうとすると、私たちは失敗するたびに自分自身まで否定してしまいます。
けれど、努力とは本来、自分という人間を少しずつ育てていく営みなのだと思います。
結果が思いどおりにならない日があっても、その時間まで失われるわけではありません。
いつか振り返ったとき、「あの頃の努力が、今の自分を支えていた」と気付く日が訪れることもあるでしょう。
努力は、未来を約束するものではありません。
それでも、自分の人生を少しずつ形づくっていく力にはなる。
私は、そう信じています。
自分を育てようと今日一日を積み重ねた自分を、まずはしっかり労ってあげてください。
……とはいえ。
今日一日を頑張ったご褒美に、大きなシュークリームを食べる権利くらいは、誰にも遠慮しなくていいですよねシュークリーム。
以上、ここまでお読みいただき誠にありがとうございました。
またの機会にお会いしましょう。
