こんにちは。就労継続支援B型事業所かなうラボ利用者のりりぃです。
秋になると、ススキが風に揺れたり、野の花が咲いたりして、少しずつ季節の変化を感じるようになります。
春の七草は「七草がゆ」でよく知られていますが、実は「秋の七草」もあります。
今回は、日本の秋を代表する植物「秋の七草」について調べてみました。
秋の七草とは？
秋の七草は、昔から日本で親しまれてきた7種類の植物です。
その由来は、奈良時代の歌人・山上憶良（やまのうえのおくら）が詠んだ歌にあるといわれています。
秋の七草は、
・萩（はぎ）
・尾花（おばな）
・葛（くず）
・撫子（なでしこ）
・女郎花（おみなえし）
・藤袴（ふじばかま）
・桔梗（ききょう）
の7種類です。
どんな植物？秋の七草を一つずつ見てみよう
① 萩（はぎ）
萩は、秋を代表する植物のひとつです。
小さな赤紫色や白色の花をたくさん咲かせ、枝がしなやかに垂れ下がる姿が特徴です。
「萩」という漢字には「秋」という文字が入っていることからも、秋との深い関わりを感じられます。
②尾花（おばな）
尾花とは、現在よく知られているススキのことです。
細長い穂が風に揺れる姿は、秋の風景としておなじみです。
夕日を浴びると穂が黄金色に輝き、秋風にサワサワと揺れる姿からは、季節の移り変わりを感じられます。
十五夜のお月見で、ススキを飾る風習もあります。
穂が動物の尾のように見えることから「尾花」と呼ばれています。
③葛（くず）
葛は、つるを伸ばして成長する植物です。
夏の終わりから秋にかけて、赤紫色の小さな花を咲かせます。
葛の根からは「葛粉」が作られ、葛餅や葛切りなどの和菓子にも使われています。
植物としてだけでなく、食べ物としても身近な存在ですね。
④撫子（なでしこ）
撫子は、ピンク色や白色のかわいらしい花を咲かせます。
細かく切れ込みの入った花びらが特徴です。
「大和撫子」という言葉にも使われ、日本では昔から親しまれてきました。
⑤女郎花（おみなえし）
女郎花は、黄色い小さな花をたくさん咲かせます。
細い茎の先に黄色い花が集まって咲くため、遠くから見ると黄色い雲のようにも見えます。
秋の野原で見つけると、鮮やかな黄色がよく目立つ植物です。
⑥藤袴（ふじばかま）
藤袴は、淡い紫色や白色の花を咲かせます。
名前に「藤」と入っていますが、藤の仲間ではありません。
乾燥させると、桜餅のような香りがすることでも知られています。
昔から香りを楽しむ植物としても利用されてきました。
⑦桔梗（ききょう）
桔梗は、星のような形をした青紫色の花を咲かせます。
つぼみのときは、まるで紙風船のようにぷっくりと膨らんでいます。
そのつぼみが開くと、青紫色の星のような花へと姿を変えます。
この特徴から、英語では「balloon flower」と呼ばれることもあります。
つぼみと花で姿が変わるところも、桔梗の面白いところですね。
春と秋の七草の違いは「見て楽しむ」こと
春の七草は、七草がゆとして食べるものとして知られています。
一方、秋の七草は、基本的に食べるものではなく、花や植物の姿を「見て楽しむ」のが特徴です。
同じ「七草」でも、春と秋では楽しみ方が違うのですね。
秋の七草を探してみよう
秋の七草には、野原や道端などで見かけることができる植物もあります。
ススキの穂が秋風に揺れていたり、紫色や黄色の小さな花が咲いていたりすると、身近な場所でも秋の訪れを感じられます。
紅葉を見に出かけたときなどに、足元や道端に目を向けてみるのも面白そうです。
7種類すべてを見つけられなくても、まずはひとつ探してみるだけで、いつもの景色が少し違って見えるかもしれません。
今年の秋は、紅葉だけではなく「秋の七草」にも目を向けてみてはいかがでしょうか。
私は特に、風に揺れるススキや、星の形をした桔梗を見つけてみたいと思いました。
身近な植物を探しながら、秋の季節を楽しんでみるのもよさそうですね。
